网版质量是印刷质量的前提，没有好质量的网版，不可能印出高品质的作品。在网版制作的工艺流程中，选网、绷网、清洗至上胶烘版、曝光、显影等各道工序固然重要，但网版形状也是影响印刷质量的因素之一。本文讨论的是在制版前的网版平面形状选择问题。
网版形状也就是网框的平面形状。做版选框一般是根据底稿净内容加放置墨区宽度确定用框大小，然后考虑框条用什么材料、用多大材料等。网框形状多为矩形，只有在遇到特殊承印物时选择少见的几种形状。譬如：手帕印花采用方形；成品晴雨伞上印广告因受伞骨影响采用三角形或等腰梯形；大型彩印为加强网框承载力，防止向内变形选做六边形；凹入的桶底、盆底采用圆形等。其实，特殊的网版形状在绷网受力、张力均匀度、网印分辨率、下墨量等方面，尤其是在制作精细线条、阶调彩印采用高目数丝网时，不仅适应特殊承印面，而且对普通平面同样具有实用性。以下从网版受力分析、网印实验、实际运用三个方面进行阐述。
一、网版平面受力分析
丝网印版是一种弹性版，绷网和刮印均使丝网产生变形而且要求丝网恢复原状，网框承受着丝网传递的回复力。这个回复力可看作绷网张力与刮印分力及刮板运行时与版面摩擦产生的剪切力的总和，由于运动受力是瞬时值，刮印力可由人工去控制，网框受力可看作近似于静态下的张力。从90°绷网来看，在丝网弹性限度内，绷网张力越大，网版越紧，张力越均匀，网版质量也就越好。然而绷网张力不会100%地转移到网版上，张力损失主要损失在网框变形和丝网疲劳上，针对这一矛盾，高强度丝网，梯形截面网框应运而生，都可提高网版质量。但如果无限加大框条用材会增加重量而影响实际操作。边框变形与其长度成正比，边框越长变形越大，张力损失越大，因此，网框形状不同网框变形也不相同。
圆形网框上，每个作用点受到纵横两个方向上的丝网回复力，回复力的合力指向圆心，达到平衡，因而不产生向内变形。六边形网框上的交结点受力不变，六个边长相对较短，受垂直合力作用，最大限度地减少变形。正方形网框边长相等，是矩形网框中变形最小的，变形后的张力均匀度最好。长方形网框短边与长边比值越小，变形越大，对整个网版张力均匀度影响最大。
二、网印实验
步骤：
1.用2cm×2cm的金属方管在弯圆机上弯成直径40cm的半圆框两个，然后焊接在一起。同样材料再分别制作六边形、正方形和长方形网框。
2.制好网框后砂磨，上粘网胶两遍，选300目丝网在同一绷网机上绷网，张力约8kg。绷好后的网版水平静置3～4天。
3.空版分别刮印出4张实地。
4.用60线1～9成网目调阳图片，在四种网框上分别做同样内容的印版，用每块版在3mm白玻璃上各刮印两张最清晰的阶调图。将各种形状网版所印样品进行比较。实验结果：长方形网版实地下墨及均匀度略差，网点变形，不够完整，有阶调变窄现象。其它网版样品质量接近相同。
三、网版形状的实际运用
圆形、六边形网框绷网紧，张力均匀，印刷效果好，但在实际应用中，圆形网框的制作要用弯圆机弯制，工艺复杂，印刷有效面积为内接矩形，用料浪费；六边形网框虽然是直边焊接，其焊点多，角度难控制，同样存在圆框存在的问题，缺乏实用性。只有正方形版有以上版形之优点，且加工工艺与长方形版相同，所以在做网框时选择边长为1∶1的正方形或尽量选择边长之比接近1∶1的矩形为好。
笔者在刚从事网印时，曾用13块大、中、小号形状不同的网版制作成批大比例尺地图。为能忠实于原稿，满足图中数学精度，网印出无锯齿的纵横交错的方厘网、细如发丝密密麻麻的等高线，清楚反映河流、沙滩、道路、居民地等，不惜废品成堆，通霄达旦。在成少败多中翻开印刷记录，统计各编号网版的成功率。发现正方形版印图成功率最高、质量最好。后经分析、试验，将版面全部改为80cm×80cm、90cm×90cm、100cm×120cm，3组12块网版再生循环使用。排版时尽可能多项内容拼在一起，或一种内容多排几遍构成一个版面，套印不能拼接的图案采用大版制小图，只要能成功也值得。由于网版形状的改变，后期月网印任务多达80块版，整开纸3 000张，成功率100%。其网印精度正误差2‰，负误差为零。图件内容清晰、线条圆滑、字符饱满，送交省局、部级机关验收均符合规范标准。其后，笔者用接近正方形的网版制作阶调花鸟四扇屏效果尚可，也为今后大型彩色丝网印刷打下了基础。